Los terapeutas gestalt son conocidos por su interés en el “aquí y ahora”, es decir: qué pasa en el momento presente, cómo te sientes, qué piensas, cuáles son tus sensaciones corporales. Nuestro trabajo se dirige a ayudar a que la persona tome conciencia de todos los aspectos de su experiencia. Al explorar juntos situaciones del pasado que aún se reviven como dolorosas, o situaciones actuales que son una fuente de dificultades, se construye una relación que ayuda a la persona a tomar las riendas de su propia vida y a desarrollar nuevas maneras de entender el mundo.

Un pequeño ejemplo puede aclarar esto. Durante una sesión de terapia, un cliente explica que ha tenido recientemente una situación delicada con su jefe durante una reunión de trabajo: “Me habló de una forma totalmente irrespetuosa. Pero bueno, me da igual. Yo tenía que haber sido más listo que él.” La persona cuenta esto mientras aprieta los puños. El terapeuta podría hacer notar lo que está pasando con sus manos e invitarle a explorar los sentimientos que se conectan con ello. Otra posibilidad sería decir: “Hablas de ser más listo que él. También puedo imaginar que ha sido para ti una situación bastante difícil…” Esta intervención puede ayudar a la persona a ser más consciente de sentimientos de tristeza o de enfado que habitualmente no tiene en consideración.

¿Qué pasa en una sesión de terapia gestalt?

En una sesión de terapia gestalt, el cliente y el terapeuta se encuentran cara a cara y dialogan. Durante la primera sesión exploran qué es lo que busca el cliente y el terapeuta contesta a sus preguntas. Se explicita el marco de la relación terapéutica: frecuencia y duración de los encuentros, tarifas, cómo modificar una cita y cuando se considerará que la terapia ha acabado. Si cliente y terapeuta están de acuerdo el trabajo terapéutico puede comenzar.

La persona es aceptada tal y como es, con sus áreas frágiles o inseguras, sin juicios o referencias a ningún modelo de conducta. El terapeuta te anima como cliente a que expreses todo lo que está presente para ti: cosas en las que piensas o que te preocupan, tus estados de ánimo, intuiciones, sentimientos, sensaciones, un sueño, una experiencia feliz; o una situación: algo del trabajo, con la familia, o incluso una película que has visto. Cualquier cosa puede ser la base para el trabajo ya que el terapeuta te ayuda a tomar conciencia de las diferentes facetas de tu experiencia y a identificar cuáles son tus necesidades y aspiraciones actuales. Esto te ayuda a conseguir una libertad mayor y autonomía en tus elecciones vitales.

¿Para quién es la terapia gestalt?

La terapia gestalt puede ayudar con cualquier problema vital: timidez, una separación difícil, sentimientos de exclusión, trastornos psicosomáticos, ansiedad, trastornos de la alimentación, conflicto existencial, problemas relacionales, etc. Está dirigida a cualquier persona que esté en búsqueda de sí misma, que esté sufriendo y necesite algo de ayuda para atravesar un momento de crisis o de desequilibro en su vida personal, social o profesional. Si la situación lo requiere el terapeuta trabaja con un equipo multidisciplinar, que puede incluir un psiquiatra si, por ejemplo, es necesario un apoyo con antidepresivos.

Un poco de historia

Gestalt viene de la palabra alemana gestalten, que significa “dar forma, estructurar”. La terapia gestalt nació durante los años 50 del siglo XX en los EEUU y llegó a Europa durante los años 70. Pertenece a la corriente de las psicologías humanistas, existenciales y relacionales, y tiene como objetivo desarrollar la autonomía, la responsabilidad y la creatividad de las personas. No se limita a un punto de vista individualista de los seres humanos sino que está muy interesada en las interacciones del individuo con su entorno, sea el entorno personal, profesional o social.

Código ético

Un terapeuta gestalt sigue un código ético que protege al paciente y ayuda a la terapia. Este código ético exige que el terapeuta se abstenga de cualquier abuso de poder con respecto a sus clientes, a mantener una formación continuada y a admitir las limitaciones de la ayuda que puede prestar en cada caso. El trabajo terapéutico se realiza bajo las reglas de la confidencialidad y el secreto profesional. La prioridad del terapeuta es el cliente, la dignidad del cliente, su integridad y su libertad de elección.

Este artículo es una reelaboración de un texto francés y se publicó en la revista 24/7 Valencia en inglés en abril de 2010.

Para saber más: Un “hola” a la terapia gestalt

“Ni canta, ni baila, pero no se la pierdan.”
(Artículo de The New York Times respecto a una actuación de Lola Flores en Nueva York.)

¿Quién no  quiere ser espontáneo y auténtico? ¿Quién no ha sentido en el paso a la vida adulta una cierta pérdida de frescura y candor? Éste es el tema de la niñez perdida del cuento de Peter Pan o, en cierta forma, del mito de la expulsión del Paraíso.

La terapia Gestalt tiene como objetivo principal recuperar la espontaneidad de la persona. Esto resume en gran medida todo el planteamiento. Hay que precisar qué se entiende por espontaneidad. Hay una acepción popular de “espontaneidad” y de “autenticidad” que parece tener que ver más con la excentricidad que con otra cosa. A veces se dice que alguien es muy “auténtico” cuando es raro, o cuando hace lo que le da la gana sin tener en cuenta su entorno. Hay gente que se tiene por espontánea porque es capaz de montar un numerito en cualquier circunstancia.

En terapia gestalt la espontaneidad no tiene que ver con esto. La espontaneidad aparece cuando la actitud deliberada cae, cuando somos capaces de dejar que la autorregulación organísmica tome el control de los movimientos. La gracia de un bailarín, la libertad de trazo de un pintor o la fluidez de un pianista son consecuencia de que una gran parte de sus movimientos están siendo autorregulados. El cuerpo, si se le deja hacer, sabe ser grácil.

La neurosis impide la espontaneidad entendida de esta forma, ya que es un estado permanente de actitud deliberada. Un neurótico controla cada movimiento y no deja que el cuerpo produzca espontáneamente las soluciones.

El contacto final, cuando uno llega a obtener lo que necesita realmente, es el momento de la espontaneidad. La terapia gestalt, pues, propone conseguir que nuestra capacidad de contacto con el entorno sea cada vez mayor para que podamos experimentar el sentimiento de autenticidad que éste procura. “El contacto es la realidad más simple e inmediata.” La sensación de tener una vida real, auténtica, la proporciona el contacto con el entorno.

Este texto ha sido extraído de un conjunto de textos algo más “técnicos” disponibles en Gestaltnet.net.

Gestalt therapists are well known by their interest in the “here and now”, i.e., what is happening right now, how you feel, what you think, what you bodily sensations are. Our work aims to help the person have full awareness of all aspects of his or her experience. By exploring together situations from the past that may still be felt as painful, or present-day situations that are a source of difficulties, a relationship is established that helps the person take his life in his own hands and develop new ways of understanding the world.

A brief example may clarify this. During a therapy session, a male client explains that he had a difficult situation with his boss during a work meeting: “He talked to me in way that I find quite disrespectful…. But …. well… This has no importance. I just should be more intelligent than him.” He talks about this while twisting his hands. The therapist could remark on what is happening with his hands and invite him to explore the feelings that are connected to that. Another possibility would be to say: “You talk about being more intelligent than him… I can imagine that you’ve been through a difficult situation as well…” This intervention may help the person be more aware of his feelings of sadness or anger which he usually neglects.

What happens at a gestalt therapy session?

In a gestalt-therapy session, client and therapist meet face to face and dialogue. During the first session, they explore what the client is looking for and the therapist answers the client’s questions. The framework for the therapeutic relationship is made explicit: frequency and duration of meetings, the fee, how to modify an appointment and when therapy is considered to be finished. If both therapist and client agree, the therapeutic work can begin.

The person is accepted as he/she is, with his/her fragile or insecure areas, with no judgement or reference to any behaviour model. The therapist encourages you as a client to express everything that is present for you: things you think about or are worried about, your moods, intuitions, feelings, sensations, a dream, a happy experience; or a situation: something at work, with the family, or a film you’ve seen. Anything can be the base for work since the therapist is helping you be aware of the different facets of your experience and identify what your actual needs and aspirations are right now. This helps you achieve a greater freedom and automomy in your life choices.

Who is gestalt therapy for?

Gestalt therapy can help with any life problem: shyness, a difficult separation, feelings of exclusion, psychosomatic troubles, anxiety, eating disorders, existential impasse, relational problems, and so on. It is addressed to any person who is in search of himself or herself who is suffering, and needs some help for going through a time of crisis or imbalance in his personal, social or professional life. If the situation calls for it, the therapist works with a multidisciplinary team, including a psychiatrist if, for instance, support with antidepressants is necessary.

A little history

Gestalt comes from the German word “gestalten” meaning “to give shape, to structure”. Gestalt therapy was born during the 50s in the USA and arrived in Europe during the 70s. It belongs to the current of humanist, existential and relational psychologies and aims to develop automony, responsability and creativity. It is not limited to an individualistic point of view of human beings, but it is strongly interested in the interactions of the individual with his/her environments, whether personal, professional or social.

Code of ethics

A gestalt therapist follows a code of ethics that protects the patient and helps therapy. This code of ethics demands the therapist to refrain from any abuse of power regarding his/her clients, to maintain an ongoing training, and to admit the limitations of the help he/she can offer when that is the case. The therapy work is done under the rule of confidentiality and professional secrecy. The therapist’s priority is the client, the client’s dignity, integrity and freedom of choice.

As a personal note, one of the advantages of having been trained as a gestalt therapist is that I’ve had to go through my own process of therapy. It is really this process and the changes I could experience in my own life, rather than reading theories, which convinced me of how useful this can be for many people. I’m happy to be able to offer it now.

This article was first published in 24/7 Valencia magazine, April 2010.

Visit our section in English.

Este artículo también está disponible en castellano.

“Si quieres ser feliz enteramente, jamás lo conseguirás solo.”
Demóstenes

En inglés hay al menos tres términos distintos para referir lo que en castellano llamamos “soledad”: loneliness es la falta de compañía, a menudo experimentada con tristeza; lonesomeness lleva consigo un desánimo más intenso, por ejemplo ante la ausencia de alguien querido; solitude es el hecho de estar solo, separado del contacto humano, sin más connotación. Uno puede estar rodeado de personas en la gran ciudad y sentir loneliness, pero no estará en solitude. Hay una soledad dichosa que en inglés es solitude, pero no loneliness o lonesomeness.

Paul Goodman habla en el libro Terapia Gestalt del hermoso sentimiento de solitude que subyace al de loneliness:

“[...] there is always a beautiful affirmative childlike feeling: indignation in the defiance, loyal admiration in the clinging, solitude in the loneliness [...]”, [Terapia Gestalt, II, 4, 10.]

“[...] hay siempre un hermoso sentimiento infantil afirmativo: indignación en la rebeldía, leal admiración en el aferrarse, solitude en la soledad [...]”

Hay una soledad existencial, básica, que es consustancial a la vida e inevitable. “Nadie puede morir la propia muerte con alguien o por alguien.” [Irvin Yalom, Psicoterapia existencial y terapia de grupo, p. 268, Ed. Paidós Ibérica, 2000]  Sin embargo, hay una soledad que nosotros mismos nos producimos. La autosuficiencia es una puerta abierta a la soledad más insulsa y gratuíta. Cuando interrumpimos el contacto con los demás para “hacer solos” podemos sentir una cierta sensación de seguridad. Nos ahorramos el riesgo de la relación, huímos de agredir, de ir hacia el otro. Sin embargo, el precio de esa seguridad es perpetuar un sentimiento de soledad, de que el entorno no nos apoya y que no podemos hacer con el otro. Esta soledad es muy distinta de la soledad existencial. En ésta uno se enfrenta a los límites de la vida misma. En la otra te das con unos límites que no sabes si realmente tendrían que estar ahí, no sabes hasta qué punto los pones tú.

Todas las interrupciones del contacto son, de una u otra forma, maneras de negar al otro y, por tanto, de quedarse solo. Aquí hablo de “contacto” en el sentido en que se entiende en terapia gestalt, como una apertura hacia lo que hay fuera y hacia los demás. Las experiencias de vergüenza son también experiencias de soledad. En la vergüenza quiero que me trague la tierra, desaparecer de la mirada del otro.

En terapia

La soledad es recurrente en terapia. El paciente viene en gran medida para aliviar su soledad, su imposibilidad de contactar. Por tanto, muchas de las preguntas clave de la terapia giran en torno al tema del “dejar solo”. Yo, como terapeuta, ¿de qué manera estoy dejando sólo al paciente? ¿De qué manera no soy capaz de proporcionarle el apoyo que necesita? Tú, como paciente, ¿cómo haces para quedarte solo en la relación? ¿Cómo haces para no solicitar el apoyo que necesitas?

En mi experiencia

Algunos de los momentos más intensos de mi propia terapia han venido cuando me he sentido visto en mi soledad. Mejor dicho, han venido cuando me he sentido visto, sin más, en mi tristeza, en mi miedo, en mis miserias, y me he sentido acompañado. A menudo, al ser visto me he dejado de sentir solo.

Una de las motivaciones más fuertes que tengo para trabajar como terapeuta surge precisamente de mi sentimiento de soledad. El contacto, la relación, los momentos de encuentro consolidan mi fe en que “hay alguien ahí”. Ayudar a los demás a conjurar su soledad me ayuda a conjurar la mia propia.

Para mí, los momentos de contactar en la relación con otras personas han venido acompañados de sentimientos de intimidad y de no estar solo. La sensación de soledad que, de forma más o menos consciente, siempre me acompaña, se reduce con el contacto. Sentir que hay alguien ahí, y sentirlo con la intimidad que le da realidad al contacto, me hace sentirme menos solo. En otras palabras, podría decir que es un “efecto colateral”: el contacto no sólo me sirve para satisfacer necesidades específicas de la relación, sino que el mero hecho de contactar me hace tener una experiencia de la vida más rica y esperanzadora: no estoy sólo en el mundo, estar aquí vale la pena.

Este texto ha sido extraído de un conjunto de textos algo más “técnicos” disponibles en Gestaltnet.net.

Tenemos en marcha un grupo de terapia con el que nos reunimos quincenalmente en Valencia.

Os proponemos participar en un grupo de terapia pensado como un apoyo para que cada miembro pueda trabajar sobre los cambios que quiere realizar en su vida.

Es un espacio donde compartir, donde cada persona puede aportar su experiencia vital y enriquecerse con las de los otros, donde expresarnos sin temor y escuchar nuestra voz.

Queremos comprender mejor nuestros propios procesos vitales y nuestras relaciones personales (familiares y de pareja, laborales, etc.), sentirnos más libres y más creativos, tener relaciones más satisfactorias y ser más capaces de tomar nuestras propias decisiones.

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La terapia gestalt tiene un enfoque holístico centrado en el presente, con un propósito integrador de todas las experiencias de la persona: emociones, pensamientos, cuerpo…

Nos proponemos aumentar la consciencia a través de las vivencias en el grupo y las aportaciones de los terapeutas.

El grupo está llevado por dos terapeutas que trabajan conjuntamente en las sesiones.

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Grupo quincenal. Plazas aún disponibles.

Terapeutas: Carmen del Barrio y David Picó
Horarios: dos viernes al mes, de 20:00 a 22:30
Precio: 50€ al mes (2 sesiones)
Dirección: Centro de Salud y Desarrollo. C/Cirilo Amorós, 14, pta. 6 (Valencia)

Teléfonos: 657012800, 619319700
Email: terapiados@terapiados.net

Es necesario realizar una entrevista previa.

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Carta abierta a una nueva generación de terapeutas y a sus pacientes

Irvin Yalom, profesor de psiquiatría en la Universidad de Stanford, toma sus notas de cuarenta y cinco años de práctica y nos ofrece una “melange idiosincrásica” de las ideas que le han resultado más útiles en el ejercicio de su profesión, a modo de consejos dirigidos a los nuevos terapeutas y sus pacientes.

El autor parte de un marco de referencia interpersonal y existencial, y trabaja en terapia individual y de grupo.

En mi opinión el libro es de lectura fácil y asequible, aunque creo que para apreciarlo en el valor que yo creo que tiene requiere que el lector esté familiarizado con el marco de referencia citado, es decir, que entienda la terapia como relación de iguales, en la que es la relación lo que cura.

También creo que es importante señalar que el formato aparentemente simple de 85 consejos para terapeutas no es un recetario, ni simplifica en ningún caso dando soluciones para aplicar, y que aunque da numerosos ejemplos de su experiencia terapéutica, sirven para ejemplificar un principio, una comprensión de lo importante y no para decir lo que hay que hacer.

Contenidos

Yalom dice en su introducción: “Este libro no pretende ser un manual sistemático, pretendo por el contrario, que sirva como un suplemento a un programa de formación abarcativo. Seleccioné las ochenta y cino categorías que contiene este volumen al azar, guiado más por la pasión que siento por mi trabajo que por cualquer orden o sistema en particular.

[...]

La primera sección (1-40) está dedicada a la naturaleza de la relación terapeuta-paciente, con un énfasis particular en el “aquí y ahora”, el uso que hace de sí mismo el terapeuta y la apertura del terapeuta.

La siguiente sección (41-51) pasa del proceso al contenido y sugiere métodos para explorar las cuestiones últimas del la muerte, el significado de la vida y la libertad (incluyendo la responsablilidad y la decisión).

La tercera sección (52-76) aborda una variedad de temas que surgen durante la conducción cotidiana de una terapia.

En la cuarta sección (77-83) abordo la utilización de los sueños en la terapia.

La sección final (84-85) discute los obstáculos y los privilegios de ser un terapeuta.”

Mi objetivo era y es explicar de forma sencilla una teoría que me ha supuesto un gran esfuerzo integrar. La he ido elaborando, masticando, entre cursos de formación y sesiones de terapia personal. A lo largo de este trabajo he intentado enlazar teoría y práctica en sus cuestiones más básicas.

Creo que voy a necesitar un orden.

En qué consiste la psicoterapia

Es un método para que alguien que necesita ayuda psicológica pueda pedirla a alguien que se ofrece a dársela y con quien establece una relación bajo un código deontológico.

Esta es una definición genérica que no dice gran cosa del contenido y el sentido específico que tiene para mí, pero eso es algo importante para destacar, porque psicoterapias hay muchas y son muy diferentes. En Psicología (y en todas las ciencias) se elaboran teorías que sirven para ayudarnos a entender las experiencias que vivimos. Son teorías con las cuales elaborar hipótesis de trabajo, métodos y técnicas que han de ser coherentes con éstas teorías.

Cada teoría lleva una forma específica de comprender el mundo y el ser humano

Por poner un ejemplo comparativo conocido, la teoría psicoanalítica entiende que el hombre tiene una energía vital que proviene de sus pulsiones e instintos y que es algo “animal” que la sociedad con su educación procuran domar para que su comportamiento sea adaptativo y la vida social sea posible. De alguna manera se desprende de esto que el hombre está en lucha permanente entre él como individuo y la sociedad como su represora. Son entidades separadas y en conflicto.

Para la teoría de la Gestalt el punto de partida es muy diferente, dice que “organismo y entorno son indisociables” y esto significa que somos siempre en relación con lo que nos rodea:

• Nada ni nadie existe aislado. No tiene sentido hablar de comer sin mencionar la comida.
• Soy quien soy por lo que he vivido en contacto con lo que me ha acompañado en mi vida hasta ahora. Crecemos asimilando, alimentándonos de lo que nos rodea, respirando, comiendo, leyendo, viendo, hablando, peleando, etc.
• Me siento diferente según dónde y con quién esté. Nada me ocurre que no implique a mi entorno y nada ocurre en mi entorno que no me afecte. Constantemente estamos siendo afectados desde las formas más sutiles a las más notorias, desde la disminución de la cantidad de oxígeno en el aire, que nos hace tener que respirar más, hasta un empujón que nos tira al suelo. Y nada permanece igual en mi presencia, desde la más mínima influencia de estar ocupando un espacio, hasta hacer que tú estés ocupado en leer lo que yo escribo.

¿Qué estudia la psicología de la terapia Gestalt?

Estudia cómo ocurren esos contactos en nosotros, cómo hacemos para alimentarnos de nuestro entorno, no solo en el sentido físico, sino también en el emocional, intelectual y espiritual. Cómo nos las arreglamos para crecer. Qué favorece mi crecimiento ahora. Cuál es el siguiente paso para dar en esa dirección.

El objetivo es ampliar las posibilidades, los modos de contacto con nuestro entorno. Quizás esto te parezca un poco simplón. Si pensamos en que todos hemos llegado hasta aquí y estamos vivos, es porque hemos hecho esto. Esta es también una de las características propias de la terapia Gestalt, se centra en los funcionamientos normales, sanos. Y una de las cualidades que nos caracterizan a las personas es nuestra capacidad de preservarnos, de sobrevivir (aunque no siempre de la manera que más nos conviene).

Lo que ocurre en ocasiones es que interrumpimos este proceso. Podemos hacer esto de formas muy creativas, pero bastante perjudiciales para nuestra calidad de vida, por diferentes motivos, normalmente razonables y comprensibles. Todo lo que hacemos, por descabellado que nos parezca ahora, hubo un momento en nuestra vida en el que aprendimos a hacerlo porque era lo mejor que podíamos hacer con lo que teníamos en ese momento. Lo que nos causa problemas es seguir actuando de esa manera fijada, sin tener en cuenta que las condiciones han cambiado.

¿Cómo se trabaja en terapia Gestalt?

Hay terapias que buscan en un pasado traumático el origen de nuestros “problemas” y en ellas el terapeuta trabaja buscando estos traumas, ayudado de las interpretaciones que hace de lo que el paciente va contando, hasta que éste reinterpreta su vida satisfactoriamente.

Otras se orientan hacia el futuro, dando fórmulas y consejos para que hagamos nuestra conducta más adaptativa.

El terapeuta Gestalt ha de estar centrado en el presente. Es en el presente donde se hacen los contactos nutritivos que nos ayudan a crecer, y es creciendo sesión a sesión, teniendo la experiencia vivida, la experiencia de no interrumpir el contacto que nos enriquece, que aprendemos a alimentarnos de nuestro entorno también fuera del contexto terapéutico.

En mi experiencia, por ejemplo, recuerdo que un día le comenté a mi terapeuta que tenía miedo de ser demasiado intrusiva con algunas personas. ¿Intrusiva cómo?, me preguntó. Temo empujarlas demasiado, contesté yo. Entonces se puso de pie delante de mí y me dijo: “hazlo, empújame”. Y lo hice. En ese ejercicio descubrí muchas cosas, una de  las más importantes fue que ella estaba allí, y no se iba a dejar empujar sin más,  y por tanto, que cuando yo intente “empujar” (metafóricamente) a alguien, ese alguien no va a desaparecer. Se trata de que yo vea que está ahí, que no está a mi merced, que cuente con lo que tenga que decirme, que mi posible empuje no es lo único que hay, el otro también está.

Pude tener esta experiencia porque ella estuvo ahí, y eso era lo contrario a mi interrupción del contacto, que consistía en no contar con que el entorno podría soportar mi “empuje”.

Lo terapéutico es vivir lo sano en la experiencia, para poder integrarlo en nuestra vida.

En este momento me pregunto si quizás no resulte muy evidente el sentido de esta experiencia para alguien que no soy yo. Quizás te resulte extraña una terapia en la que el terapeuta pide que le empujen, y el paciente va y empuja y descubre muchas cosas. A lo mejor estás pensando que empujar, sea metafóricamente o no, no está bonito, y qué valiente aprendizaje el mío.

Es posible, porque creo que faltan muchas cosas que explicar aún.

La sana agresividad

Cuando nos alimentamos estamos “agrediendo” el entorno, cuando nos comemos una manzana, al masticarla la agredimos. Es sano e imprescindible.

En terapia Gestalt entendemos “agredir” como “ir hacia”. Cuando estudiamos una materia para aprenderla, necesitamos agredirla, ir hacia ella, desmenuzarla, reelaborarla, ponerla en nuestras palabras para poder asimilarla. Ese está siendo ahora mi intento con esto que te escribo.

Constantemente destruimos lo viejo para construir lo nuevo y crecer.

La relación terapéutica

Una de las cosas que siento que es necesario considerar, es que esto que te contaba de mi sesión terapéutica no ocurrió en los primeros días de la terapia. Llevábamos trabajando juntas más de un año, ya habíamos construido una relación de confianza, una confianza basada en algo nuevo también para mí. No es solo que nos conocemos y sabemos de nuestros buenos sentimientos. No se trata de creer en que “ella siempre me escuchará”, sino saber que juntas podemos atravesar momentos difíciles, incluso difíciles entre nosotras y permanecer presentes.

Otro aspecto relevante en la relación terapéutica en nuestro enfoque es que no consideramos que el terapeuta sea “el experto” sobre lo que le pasa al paciente. Procuramos no interpretar, etiquetar o definir en términos prefabricados los “problemas” de las personas. A mí el nombre que más me gusta para describir lo que es el terapeuta es el de “experto explorador”. Nuestra función es buscar, desbrozar con la persona los significados que para ella tienen sentido.

No es fácil retener las interpretaciones. Procuramos no comprender demasiado rápidamente, mantener una posición cándida e ingenua en la escucha del paciente. Esto significa dar espacio y tiempo para abrir nuevas posibilidades.

¿Qué se pretende con la terapia? ¿Qué son nuevas posibilidades?

Cuando antes te decía que nuestra forma de entender a las personas es desde la salud, desde lo no patológico, quería decir que nos fijamos en lo sano para tender a ello pero obviamente no significa que todos estamos perfectos.

Consideramos sanos los contactos que nos hacen crecer y éstos son los que nos hacen asimilar la novedad. Nada que ya hayamos comido nos puede volver a alimentar. Podemos seguir comiendo manzanas, pero no la misma manzana.

La otra característica del contacto sano es que es dinámico. Es un proceso que va desde que surge una necesidad, un deseo que nos hace ir hacia su satisfacción, orientándonos y movilizando los recursos que nos permitan conseguir del entorno eso que deseamos, para poderlo asimilar y que nos permita crecer.

Un ejemplo de este proceso de contacto sano comenzaría al sentir el deseo de aprender a bailar, lo pensamos durante cierto tiempo, sopesamos nuestras posibilidades (económicas, parejas posibles, tiempo disponible, horarios, lugares, etc.) Si seguimos contactando con el deseo, va aumentando la excitación y nos orientamos a buscar el sitio, la pareja, el dinero etc. Todas estas operaciones necesitan energía por nuestra parte y correr ciertos riesgos de equivocarnos, que vamos a asumir. Y por fin llega el día de la primera clase, donde poder disfrutar, o no. Lo saludable del proceso no es simplemente que nos salga bien, sino que nos impliquemos plenamente, si es disfrutando o pasándolo mal no es lo importante. El sufrimiento también puede ser nutritivo y puede enseñarnos cosas que nos transforman y nos hacen crecer.

Abrir nuevas posibilidades es permitir, propiciar que esto pueda ocurrir.

Las interrupciones, los “problemas”

La esencia de la vida está en el movimiento. Nada que está vivo es inmóvil.

El mismo ejemplo de contacto saludable de antes, el aprender a bailar, puede servirme para explicar las posibles interrupciones que se pueden dar:

En primer lugar, no sentir el deseo. No te mueves. No es que no te guste bailar (eso no sería un problema), es que no sientes el gusanillo, la chispa, te sientes seguro no sintiendo deseo.

La siguiente interrupción posible sería que en el momento en el empiezas a sentir una cierta excitación, en lugar de seguirla no te lo planteas porque quizás tus padres siempre han dicho que el dinero hay que guardarlo para cosas más importantes y, convencido de estar haciendo lo que quieres, ahorras el dinero. No te mueves. El acto de cambiar tu deseo por el de otro es la introyección y el contenido de ese deseo no propio es un introyecto.

Cuando aceptas tus ganas de aprender a bailar y empiezas a buscar información sobre cómo hacerlo, empiezas a sentir emoción. Si la interrupción se produce en esta etapa, el resultado es una proyección. Esta emoción empieza a flotar en un aire enrarecido, la profesora de la academia parece antipática, o la posible pareja va a rechazarte, algo te indica que esto no va a funcionar. No te mueves.

Supongamos ahora que has mantenido tu deseo y has hecho lo necesario para acudir a las clases. En el momento de ponerte a bailar con la pareja que has buscado empiezas a pensar que le vas a pisar, que eres muy torpe, que no puedes hacerle eso a esa chica tan maja, en lugar de bailar con ella, decides bailar solo. Esto es una retroflexión, un acto de autocontrol deliberado en una situación difícil en la que concluyes que solo puedes contar contigo. No te mueves hacia el entorno.

Aunque lleguemos a bailar con nuestra pareja es posible interrumpir el contacto si al bailar lo hacemos sin relajar el control o la vigilancia, no siendo espontáneos en nuestro aprender a bailar. Nos ponemos rígidos, convertimos el acto de bailar en un aburrimiento. En realidad no aprendes a bailar. Esto es el egotismo.

En realidad todos estos mecanismos de interrupción del proceso existen porque tienen una función sana, por ejemplo:

La introyección es el mecanismo con el que aprendemos las normas sociales, o las técnicas nuevas de hacer algo. Asumimos que es dándole la vuelta a la llave como se abren las puertas y que pegarle a la gente trae problemas, y automatizamos estos aprendizajes. El problema surge cuando usamos automatismos para alejarnos de nuestro crecimiento y sin poder hacer una elección.

La proyección también es indispensable. Con ella establecemos correlaciones intuitivas, inferencias, en los primeros acercamientos con gente que no conocemos. Se convierte en dañina cuando lo que ponemos fuera es nuestro y no lo sabemos.

El mecanismo de retroflectar es apropiado cuando verdaderamente nuestro entorno no puede soportar nuestra acción, o si nos sirve para retenerla hasta encontrar un lugar adecuado donde ponerla. A veces es mejor bailar solo hasta que llega tu pareja de baile con quien te sientes bien.

El egotismo sano es prudencia, asegurarte de que tu entorno es de fiar, antes de dejar de controlar, es cuidarte.

A lo que llamamos neurosis es a la interrupción fija de la secuencia de contacto, es decir, perder la flexibilidad, la capacidad de elección sobre qué y cómo hacer en nuestra vida.

Cómo recuperar la capacidad de elegir

Para hacer una elección es fundamental saber cuáles son las opciones disponibles. Si te dieran a elegir un viaje, sería importante saber con qué cuentas, y cuando los límites estuvieran claros, con lo posible, elegir. Seguramente elegirás según tres criterios: tus deseos, los lugares posibles, y lo que crees que es más correcto. Si no tienes en cuenta alguno de los criterios puedes acabar sintiéndote mal.

A veces nos pensamos que estamos eligiendo y no estamos contactando de verdad con lo que deseamos, sino con lo que se nos impone desde fuera o con lo que hemos aprendido que “tenemos que hacer”. Es muy complejo a veces, sobretodo porque nos cuesta distinguir entre los criterios que utilizamos y los que querríamos utilizar.

En terapia procuramos traer conciencia a lo que nos dicen nuestras sensaciones, las propias y las del entorno y dándonos cuenta de las emociones que surgen, también de nuestros pensamientos, asociaciones, sentimientos de culpa, de obligación. Intentamos mirar cuestionándonos cómo y dónde las cosas para nosotros dejan de ser posibles, flexibles, y se fijan.

No es tanto hacer siempre lo que deseamos, ni lo que nos digan ni “lo correcto”, sino de que sepamos en qué consiste cada opción y podamos decidir libremente.

Algo que ha sido importante para mí, para poderme sentir libre a la hora de elegir, ha sido sentirme apoyada.

El apoyo

El apoyo, para la terapia Gestalt, va más allá de encontrar a alguien que te dé la razón o una palmada en la espalda. Es presencia e implicación, es compromiso de crear con el otro.

A veces apoyar es confrontar, otras es escuchar en silencio, otras preguntar, hay muchas formas diferentes según la situación.

Recuerdo que al empezar la formación, el primer día en un grupo de dieciocho personas, bastantes desconocidas y con “el maestro” Jean Marie por primera vez delante, yo estaba ansiosa, todos estábamos callados como tumbas y él callaba también. Todos nos mirábamos unos más descaradamente que otros, y el hombre se descuelga con una pregunta sorprendente “¿De qué está hecho vuestro silencio?” La excitación aumentó, y con ella mi ansiedad. Lo que me resultó muy curioso fue que en el momento en el que él se ofreció para que le hiciéramos preguntas, a mí me desapareció la ansiedad. Ahora interpreto que el cambio radicaba en que él nos estaba dando el espacio para que también nosotros pudiéramos ir hacia él. El juego iba en las dos direcciones, se estaban estableciendo las bases para que hubiera diálogo para que tuviéramos nuestros espacios, nuestro suelo. Para mí eso es apoyo.

Cuando no sentimos apoyo experimentamos ansiedad, y el trabajo a hacer en la terapia es que el terapeuta pueda ofrecer a su paciente un apoyo disponible suficiente y adecuado. Que juntos puedan permanecer con el conflicto aparentemente insoluble y explorando cada detalle disponible vayan aumentando la consciencia que permita la comprensión.

Volviendo al ejemplo que te contaba antes, cuando le dije a mi terapeuta que sentía miedo de ser demasiado intrusiva con algunas personas, recuerdo que estuvimos explorando juntas durante un rato qué significaba para mí ser intrusiva, luego lo representamos físicamente, el empujar. Recuerdo que estuve un tiempo de pie delante de ella y luego me coloqué detrás. En realidad no la empujé, sino que me colgué de ella intentando mostrar la sensación que yo más asociaba con empujar al otro, que en la experimentación resultaba ser un empuje hacia abajo más parecido a ser un fardo que a empujar. Todo esto trajo a mi presente en ese momento una serie de asociaciones de cómo me había sentido pesada para algunas personas y cómo había aprendido a retirarme y a no confiar en que el otro me pudiera sostener.

Y lo que yo creo que me permite hacer un cambio con esto es que pude contactar con la experiencia dolorosa de “sentirme una pesada” y comprender lo que no quería volver a hacer. Al mismo tiempo, con mi terapeuta estaba teniendo la experiencia de que ella estaba ahí y que no iba a aceptar tontamente una carga que no quisiera llevar, era capaz de soportar peso, no se iba a hundir, pero no se iba a dejar aplastar sin defenderse-desplazarse si lo necesitaba. Y lo que es más, me preguntaba cómo estaba siendo para mí sin olvidarse de cómo estaba siendo para ella.

Me chifla, me entusiasma darme cuenta de que puedo comprender cómo he llegado a donde estoy y decidir caminar hacia otro sitio.  La fe ha crecido en mí, gracias al apoyo que he recibido. Y ahora te voy a endosar una cita que ha estado presente en mi cabeza muchas veces y me llena de emoción.

“La fe es saber, más allá de la simple consciencia, que si se da un paso más, seguirá habiendo un suelo bajo nuestros pies”.

Y gracias a la fe puedo permitirme ir hacia el mundo, caminar un poco más allá de los límites de lo conocido, mirar hacia mí con respeto, que me ayuda a construir el respeto hacia los otros, que revierte en mí y así, día a día, ir construyendo suelo sobre el que seguir caminando, creciendo, creando con,…  cocreando.

Por si queda alguien que no lo conozca, aquí va una pequeña reseña.

El “Caballero” es un cuento sobre la existencia humana. Utiliza metáforas bastante directas sobre las dificultades y las ayudas que uno se encuentra en la vida, y sobre cómo aprovechar las ayudas y superar las dificultades. La metáfora de la armadura oxidada, por ejemplo, nos conecta con el hacerse adulto e ir perdiendo la espontaneidad de la juventud: evoca la rigidez corporal y la mental. Pero es solo una de las imágenes contundentes de la historia. El cuento nos habla con ternura de cuestiones éticas, de esquemas de valores, de qué tiene importancia en la vida.

Para saber más sobre este libro, basta echar un vistazo a la multitud de referencias que hay sobre él en Internet: comentarios, análisis del texto, interpretaciones… El éxito de ventas ha propiciado toda una serie de libros de cuentos de título parecido que no he leído y sobre los que no puedo opinar (“El buho que no sabía ulular”, “La princesa que creía en los cuentos de hadas”, “El gato que encontró a Dios”, etc.)

Directora

Yo diría que esta película de Isabel Coixet trata sobre todo del miedo a la intimidad. Un profesor de universidad divorciado tiene una vida donjuanesca en la que no sólo hay miedo al compromiso. Yo diría más bien que hay miedo a lo íntimo, a ver a la otra persona y a sentirse visto. El slogan del póster dice: “La belleza está en los ojos de quien la mira”. El protagonista está, en gran medida, ciego. Ve la belleza externa y no ve a la persona que hay tras la mujer que conoce en la película. No quiere ver cómo él mismo se hace mayor, no quiere asumir su responsabilidad en la relación con un hijo que le guarda rencor.

Como en otras películas de Coixet, la cercanía de la muerte, en este caso de personas cercanas, y de la vejez, es lo único que permite al protagonista, a través del sufrimiento, llegar a tener momentos de intimidad real con las personas que tiene cerca. Habla por primera vez sinceramente con una amante con la que lleva 20 años, y por primera vez está dispuesto a vincularse con una mujer.